Esse templo sucedeu o de Zorobabel, que após cerca de 500 anos de funcionamento, não tinha sido invadido ou destruido. Com tanto tempo assim, agora, na época de Jesus Cristo, Herodes o grande assume esse projeto na metade do seu reinado, tornando o templo seu maior projeto arquitetônico.
Os dois compartimentos foram concluídos em 18 meses, mais oito anos foram para o restante da construção, embora o processo de acabamento tenha durado muitos anos. (Jo 2:20).
Tanta magnificência assim, foi destruído em 70 d.C (profetizado por Jesus), na guerra entre judeus e romanos (Mt 23:38; 24:2).
Um detalhe importante é que nem o templo de Zorobabel nem o de Herodes continha a arca da aliança, onde estavam as 2 tábuas dos 10 mandamentos em pedra. A arca sumiu da face da terra logo após a destruição do templo de Salomão pelos babilônicos em 586 a.C. A tradição judaica diz que ela foi escondida por homens santos antes de a cidade ser saqueada.
Herodes mandou construir um hipódromo, duas torres em homenagem a sua esposa e dois filhos que mandara matar, teatro, muralhas, o seu palácio e várias outras grandes obras.
O interesse de Herodes em inclinar-se por arquitetura era ganhar de fato a simpatia dos judeus, reedificando o templo. Nos dias de Jesus Cristo tinha a seguinte distribuição:
Havia um pátio dos gentios de onde os mesmos não podiam passar dali, logo mais chegava-se ao pátio das mulheres por uma porta chamada formosa, logo após estava uma porta imensa e mui pesada, que requeria muitos homens para abri-la, chamada porta Nicanor no qual dava acesso ao patio dos israelitas, lugar para reunião dos judeus que participavam do culto. Ainda havia outro patio exclusivo para sacerdotes, neste lugar encontrava-se a pia de bronze, que era uma imensa vasilha de água. O altar de sacrificios também encontrava-se neste ambiente. Cruzando-os estava a "Casa de Deus", que para nós seria o templo propriamente dito, dividido em dois compartimentos: santo, onde estavam os sacerdotes que ministravam o ofício do culto diário. Mais a frente encontrava-se o candelabro de sete braços, a mesa com pães e o altar de incenso. Finalmente se ingresava ao lugar mais santo, o santíssimo, local da arca sagrada.
Estando o general Tito a frente dos soldados romanos, invadiu Jerusalém e na ocasião destruiu o templo. Desde então não se conseguiu mais levantá-lo. Pois o Senhor não habita em templos feitos por mãos humanas, e sim de corações de homens e mulheres que estão dispostos a recebê-lo como salvador de suas vidas. Esta sim é a casa que Ele deseja encontrar na atualidade.
Cerca de 16 anos antes do nascimento de Cristo, Herodes I, o rei da Judéia, começou a reconstrução do Templo de Zorobabel, que estava deteriorado e, de modo geral, em ruínas. Ele já estava de pé havia cinco séculos e, sem dúvida, grande parte dele havia sido destruída pelo tempo.
Muitos acontecimentos da vida terrena do Salvador estão ligados ao Templo de Herodes. As escrituras deixam claro que ainda que Se opusesse aos fins vis e comerciais a que o templo havia sido entregue, Cristo reconhecia a santidade dos recintos do templo. O Templo de Herodes era um prédio sagrado; fosse qual fosse o nome que lhe dessem, para Ele, essa era a casa do Senhor. Depois, com o epílogo tristonho da grande tragédia do Calvário, quando, enfim, da cruz alçou-se agonizante o brado "está consumado", o véu do templo rasgou-se exatamente neste templo, no lugar mais santo, e o que antes era o Santo dos Santos ficou descoberto.
O Templo de Herodes foi o último templo edificado no hemisfério oriental na antigüidade.
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